Половое созревание означает начало подросткового возраста. Это 2-4-летний период интенсивного роста и развития, приводит к физическому взросления и появления репродуктивной способности.

В этот период в организме вырабатываются основные половые гормоны - тестостерон и эстроген, запускают весь дальнейший процесс полового созревания. Что именно активизирует этот механизм на самом первом этапе, никому доподлинно не известно.

На сроки полового созревания влияют наследственность, питание и общее состояние здоровья. В США улучшенное (по крайней мере усиленное) питание в детстве ускорило созревание на несколько лет, хотя ученые спорят, не отразились на этом некоторые другие факторы, такие как пестициды и гормоны, содержащиеся в пище.

Половое созревание девочек. Проследим, как происходит половое созревание обычной девочки, которая начинается в 10 лет. С 7 до 8 лет она подрастала на 5-7 см. С 8 до 9 лет темп ее роста замедляется до 4,5 см, как будто природа нажала на тормоза. 1 вдруг в десятилетнем возрасте тормоза отпущены, и рост ее в течение каждого из двух следующих лет увеличивается на 7-9 см. Если раньше девочка набирала вес 2,5-3,5 кг в год, то теперь - 4,5-9 кг. Соответственно усиливается и аппетит, чтобы организм мог компенсировать такие темпы роста.

Происходят и другие изменения. У девочки увеличиваются молочные железы. Сначала увеличивается и немного уплотняется околососковый кружок. Это может вызвать беспокойство у родителей, которые опасаются рака груди, но на самом деле это нормальная стадия развития молочной железы. В первые год-полтора грудь имеет коническую форму, но по мере приближения первого менструального цикла становится округлой. Иногда одна грудь начинает увеличиваться на несколько месяцев раньше, чем вторая. Это довольно распространенное явление, поэтому не следует беспокоиться. Грудь, которая начала развиваться раньше, в течение всего периода полового созревания имеет больший размер, чем вторая, а иногда разница в размерах сохраняется навсегда.

Вскоре после того, как начинают формироваться молочные железы, у девочки появляются волосы в области лобка. Чуть позже волос растет и в подмышечных впадинах. Бедра становятся шире, меняется структура кожи. В среднем в 12 лет происходит первая менструация. В настоящее время тело девочки уже становится телом взрослой женщины. Теперь рост резко замедляется. Через год после начала первой менструации девушка вырастает примерно на 4 см, а в следующем году - на 2. В многих девочек менструации в первые два года бывают нерегулярно и не каждый месяц. Это не означает какой-то патологии, просто на время первого менструального цикла организм еще не вполне созрел.

Не существует определенных сроков начала полового созревания. В каждой девочки развитие происходит по индивидуальной программе. Если созревания у нее началось гораздо раньше или позже, чем обычно, это еще не значит, что железы внутренней секреции работают неправильно. Это лишь свидетельствует о том, что они работают по другому, более ранним или более поздним, расписанию. Такой индивидуальное расписание, возможно, является наследственным. Если половое созревание у матери началось раньше обычного, то вероятно, что и у дочери оно начнется раньше, или же наоборот. Если в тринадцатилетней девочки пока нет никаких признаков полового созревания, ее надо успокоить и заверить, что у нее все будет хорошо, только чуть позже.

Кроме возрастных в процессе полового созревания могут быть и другие варианты развития. У некоторых девочек волосы на лобке появляется на несколько месяцев раньше, чем начинают формироваться грудь. Иногда первым признаком изменений становится волосы под мышками, хотя обычно оно появляется в последнюю очередь. Временной промежуток между первыми признаками созревания и наступлением первого менструального цикла обычно составляет 2,5 года. Если он затягивается на более длительный срок или если у девушки в 16 лет ещё нет менструаций, то надо пройти медицинское обследование.

Слишком ранний или слишком позднее начало полового созревания может беспокоить девочку. Если созревания началось в 8 лет, то ей будет неловко, она бентежитиметься от того, что она единственная в классе растет так быстро и приобретает женственных форм. Усиленное внимание к ней учителей, родителей и одноклассников только усиливать это ощущение. Так же нервничать и девочка, у которой половое созревание задерживается. Если в 13 лет у нее нет никаких признаков полового развития, то она может подумать, что с ней не все в порядке. В этом случае врач должен успокоить ее.

Половое созревание мальчиков. В среднем оно начинается на 2 года позже, чем у девочек, то есть примерно в 12 лет. При раннем варианте развития оно может начаться в 10 лет или даже и раньше, однако может задержаться и до 14 лет, а иногда и дольше. Сначала начинают расти волосы на лобке, затем наблюдается увеличение размеров яичек сначала в длину, а затем в диаметре. Все эти события происходят в начале стремительного роста, и о них, как правило, знают только сами мальчики (в отличие от девочек, у которых первый признак созревания - развитие молочных желез - очевидна для всех).

В период созревания мальчики растут вдвое быстрее, чем до этого. Сначала увеличивается рост тела, сопровождаясь удлинением рук и ног, предоставляет подростку немного медлительного и неуклюжего вида. Мускулатура начинает развиваться позже, придавая телу мальчика мужских очертаний. Примерно в это же время волосы под мышками и на лице становится длиннее и жестче. Вслед за этим ломается и становится ниже голос. В некоторых мальчиков расширяется и становится более чувствительной околососковой области. Чаще это случается с мальчиками, которые имеют избыточный вес. В этом случае целесообразно обратиться к врачу.

Через 2 года мальчик практически полностью превращается в мужчину. В последующие годы продолжается медленный рост, завершается примерно в 18 лет. В некоторых мальчиков с поздним половым развитием рост может продолжаться и после 20 лет. Раннее половое созревание редко беспокоит мальчиков. В течение нескольких лет такой юноша будет высоким и сильным в классе (хотя при слишком раннем развитии, начинающийся в 10 лет, рекомендуется обратиться к врачу).

Вместе с тем позднее созревание может наносить неприятностей. Мальчик, который в 14 лет отстает в физическом развитии, тогда как все его друзья уже почти превратились во взрослых мужчин, обычно нуждается в поддержке, а иногда и советов специалистов. В этом возрасте очень большое значение имеет рост, телосложение и физическая сила. Некоторые родители вместо того, чтобы подбодрить своего сына, впоследствии он тоже вырастет на 20-23 см, срочно ведут к врачу, который назначает ему гормональные препараты. Это еще больше убеждает мальчика, что с ним что-то не так. Действительно, современные гормональные препараты ускоряют половое созревание независимо от того, в каком возрасте их принимают. Однако нет никаких свидетельств, что это даст в перспективе какую-то пользу, и мальчик может остаться ниже, чем он мог бы быть, только потому, что рост его костей был досрочно прекращен. В тех редких случаях, когда в организме действительно производится слишком мало или слишком много гормонов роста, нужно проконсультироваться с детским эндокринологом, прежде чем принимать решение о гормональное лечение.